Điều gì xảy ra khi bạn chuyển đến New York mà không có kế hoạch và đồng ý làm tình nguyện viên?

Khi Karan chuyển đến Thành phố New York từ Dallas, Texas, cô không quen biết ai cả. Giống như nhiều người mới đến khác, cô tìm kiếm cảm giác kết nối, mục đích sống và cộng đồng ở một thành phố rộng lớn và vô cảm. Điều cô khám phá được thông qua Apex for Youth là một điều gì đó sâu sắc hơn: một cộng đồng thân thiện, một cơ hội để phát triển và một cơ hội để tạo ra những tác động lâu dài đến cuộc sống của những người trẻ tuổi.

“Tôi gia nhập Apex vì tôi chuyển đến New York mà không quen biết ai cả,” Karan chia sẻ. “Apex chính là cộng đồng tôi đang tìm kiếm. Có rất nhiều sự hỗ trợ từ các thành viên và nhân viên. Tôi đã gặp gỡ rất nhiều người cùng chí hướng, đây thực sự là một không gian tuyệt vời để trở thành một phần của cộng đồng.”

Hiện đang hoàn thành năm thứ hai làm huấn luyện viên bóng rổ tại Apex Athletics ở trường PS 002, Karan làm việc với các học sinh lớp 3, 4 và 5. Mặc dù không có nền tảng về bóng rổ khi nộp đơn, cô đã hoàn toàn nắm bắt cơ hội này vì muốn thoát khỏi vùng an toàn và nhận thấy đây là một trong những quyết định bổ ích nhất mà cô từng đưa ra.

Sự hiện diện của Karan đã được các nhân viên Apex và các tình nguyện viên khác chú ý. Giám đốc Chương trình Thể thao, Haywood chia sẻ:

“Hãy tưởng tượng một tình nguyện viên chào đón từng học sinh bằng tên, là người đầu tiên đến và cuối cùng rời đi, mang đến sự nhất quán và năng lượng lan tỏa trong mỗi buổi học. Khởi đầu không có chút kinh nghiệm nào với môn thể thao này, anh ấy đã học bóng rổ từ con số 0 và không ngừng trau dồi kỹ năng huấn luyện để các em nhỏ của chúng ta nhận được sự hướng dẫn tốt nhất có thể. Bất cứ khi nào có nhu cầu phát sinh vào phút chót — từ việc thay ca tại LMC đến hỗ trợ một buổi tối gia đình hay buổi tọa đàm diễn giả ở bất kỳ đâu trên khắp Manhattan — tình nguyện viên này đều đáp ứng nhu cầu bằng sự đồng cảm và khả năng lãnh đạo vượt ra ngoài sân đấu. Sự đáng tin cậy và tấm lòng của họ khiến họ trở thành hình mẫu tình nguyện viên Apex mà bất kỳ chương trình nào cũng mong muốn có được.”

Xây dựng sự tự tin, từng bước một

Điều khiến Karan xuất hiện tuần này qua tuần khác không chỉ là môn thể thao mà còn là bọn trẻ.

“Bạn thực sự có thể thấy tác động mà chúng tôi đang tạo ra,” cô nói. “Một số bạn trẻ ban đầu rất nhút nhát hoặc thiếu tự tin, nhưng sau đó các em đã tự làm mình ngạc nhiên. Các em đã làm tốt một bài tập mà các em nghĩ mình không thể, và bạn có thể thấy các em tự hào như thế nào. Được chứng kiến các em vượt qua chính mình như vậy, đó chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong tuần.”

Sự đồng cảm và làm việc nhóm

Khoảnh khắc khiến Karan tự hào nhớ lại là khi đội của cô thể hiện tinh thần thể thao thực sự và sự quan tâm lẫn nhau.

“Tôi cố gắng trở thành một huấn luyện viên nhẹ nhàng hơn,” cô giải thích. “Tôi nhấn mạnh tinh thần đồng đội và hỗ trợ đồng đội. Một ngày nọ, một học sinh bị vấp ngã trong lúc tập luyện. Mặc dù đó là một cuộc thi, cả đội vẫn dừng lại để kiểm tra. Họ giúp đỡ các em đứng dậy, đảm bảo các em ổn, không quan trọng ai thắng ai thua. Khoảnh khắc đó có ý nghĩa rất lớn với tôi. Nó cho thấy các em thực sự hiểu những gì chúng tôi đang cố gắng truyền đạt.”

Phát triển như một tình nguyện viên và như một con người

Hành trình của Karan với Apex không chỉ tác động đến giới trẻ mà còn định hình sâu sắc quan điểm sống của chính cô.

“Hoạt động tình nguyện đã dạy tôi rất nhiều điều từ góc nhìn của một người trẻ. Tôi đã học được cách thư giãn, vui vẻ hơn và không quá nghiêm trọng hóa mọi thứ,” cô nói. “Chuyển đến New York là một bước ngoặt lớn, và tôi liên tục đặt câu hỏi về mọi thứ—công việc, căn hộ, các mối quan hệ. Nhưng dành thời gian cho bọn trẻ đã đưa tôi trở lại với cảm giác vui tươi và hiện diện. Nó nhắc nhở tôi rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng nặng nề như vậy.”

Thông qua Apex, cô cũng tìm thấy một hệ thống hỗ trợ giúp cô cảm thấy như ở nhà tại một thành phố mới.

“Tôi đã xây dựng được rất nhiều mối quan hệ, đặc biệt là ở khu phố Tàu, nơi tôi yêu thích nhất. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ tìm thấy một cộng đồng gắn bó đến vậy ở đây, nhưng tôi đã tìm thấy. Tôi không chỉ đến New York để học hỏi từ thành phố này. Làm tình nguyện với Apex khiến tôi cảm thấy như mình đang đền đáp cho một nơi đã chào đón tôi nồng nhiệt.”

Sự cố vấn quan trọng

“Điều quan trọng là các em được thấy một người giống mình đang làm những điều khác biệt—theo đuổi đam mê, chuyển đến thành phố khác, và đưa ra những quyết định táo bạo. Rất nhiều bạn trẻ của chúng ta hỏi: 'Bạn làm nghề gì? Tại sao bạn lại chuyển đi? Làm sao bạn biết mình có thể làm được điều đó?' Tôi thích chia sẻ những câu chuyện đó vì tôi hiểu cảm giác bế tắc hay không chắc chắn là như thế nào. Tôi muốn các em biết rằng các em có thể tự chọn con đường cho riêng mình.”

Lời khuyên cho tình nguyện viên mới

Với bất kỳ ai đang cân nhắc tham gia tình nguyện tại Apex, thông điệp của Karan rất đơn giản: "Cứ thử xem".

“Hãy thử điều gì đó mới mẻ, ngay cả khi bạn chưa từng làm điều đó trước đây. Tôi đã nộp đơn vào chương trình bóng rổ mà không có kinh nghiệm gì vì tôi muốn học hỏi, và tôi đã làm được. Có rất nhiều chương trình tại Apex, thực sự phù hợp với tất cả mọi người. Và nếu điều đầu tiên bạn thử không hoàn toàn phù hợp, thì cũng không sao cả. Vẫn còn nhiều cách khác để tham gia và phát triển.”

Bạn muốn tìm hiểu thêm về cách bạn có thể làm tình nguyện? Tìm hiểu thêm đây!