Bạn muốn làm tình nguyện mà không cần rời khỏi nhà? Hãy xem lý do tại sao người cố vấn này nói rằng làm tình nguyện tại Apex là một trong những điều bổ ích nhất mà cô ấy từng làm.

Gặp gỡ Sovena – Người cố vấn ảo 

Sovena đã là một phần của Apex for Youth Chương trình cố vấn ảo quốc gia kể từ giai đoạn thí điểm vào tháng 1 năm 2023. Cô đến từ một thị trấn nhỏ ở Pennsauken, New Jersey, và thậm chí đã tuyển dụng được một phần năm số học viên từ trường trung học cũ của mình. 

“Các con tôi đến từ một cộng đồng có thu nhập thấp, và chúng tôi không có nhiều cơ hội. Với tất cả những gì tôi đã học được ở trường đại học và trong suốt sự nghiệp kinh doanh của mình, tôi muốn truyền lại kiến thức đó cho các con. Khi chương trình bắt đầu, tôi đã vô cùng hào hứng. Đó là một chương trình trực tuyến, nghĩa là trẻ em có thể dễ dàng tham gia và khám phá nhiều hơn về thế giới chỉ bằng cách đến tham gia và tương tác”, Sovena nói. 

Chương trình cố vấn ảo quốc gia của Apex for Youth hỗ trợ học sinh trung học từ xa trên toàn quốc thông qua chương trình cố vấn trực tuyến có cấu trúc, hướng dẫn họ phát triển bản thân, khám phá bản thân và định hướng nghề nghiệp/học tập. Đây là chương trình hoàn hảo cho những ai không sống tại New York nhưng vẫn muốn cố vấn cho ai đó trong ít nhất hai năm. 

(Nếu bạn sống ở NYC, hãy thoải mái khám phá các cơ hội tình nguyện trực tiếp của chúng tôi dành cho các nhóm tuổi khác nhau đây.)

Annie Tan, Giám đốc Chương trình cố vấn ảo quốc gia, đã chia sẻ về tầm quan trọng của vai trò của Sovena trong việc định hình chương trình:

“Cô ấy tin tưởng vào chương trình của chúng tôi đến mức đã tuyển dụng từ chính trường cũ của mình,” cô nói. “Kể từ đó, Sovena đã chạy marathon để gây quỹ cho Apex. Cô ấy rất nhiệt tình, tốt bụng, kiên nhẫn và chu đáo với Monica, người học việc đã tốt nghiệp năm ngoái, và giờ là Kaitlyn, người học việc thứ hai của cô ấy. Chúng tôi rất may mắn khi có cô ấy là người cổ vũ nhiệt tình nhất cho chương trình trực tuyến của mình.”

Làm cho việc cố vấn có ý nghĩa

Hoạt động tình nguyện tại Apex đã mang đến cho Sovena những điều cô chưa từng tìm thấy trong công việc hay cuộc sống xã hội. "Nó mang lại sự trọn vẹn ở một cấp độ hoàn toàn khác. Hàng tháng, khi tôi đăng nhập và thấy tất cả những người được hướng dẫn và cố vấn xuất hiện, tôi cảm thấy rất tự hào khi được là một phần của nó."

Cô ấy rất tâm huyết với việc hỗ trợ thanh thiếu niên người Mỹ gốc Á, đặc biệt là những người đến từ các cộng đồng còn nhiều khó khăn. “Trẻ em gốc Á có thu nhập thấp chịu rất nhiều áp lực — phải thể hiện, phải đáp ứng kỳ vọng, phải sống đúng với huyền thoại 'thiểu số kiểu mẫu'. Nhưng không phải ai cũng có sự hướng dẫn hoặc hỗ trợ để tìm ra giải pháp. Đó chính là lúc sự cố vấn thực sự quan trọng.”

Một trong những khoảnh khắc đáng tự hào nhất của cô là giúp một học trò trong nhóm nhỏ của mình khám phá những lựa chọn thay thế cho đại học. "Cậu ấy không muốn đi theo con đường truyền thống, và điều đó không sao cả. Chúng tôi đã thảo luận về các lựa chọn khác, chẳng hạn như gia nhập quân đội. Việc được cố vấn đã giúp cậu ấy nhận ra rằng có nhiều hơn một định nghĩa về thành công và ước mơ của cậu ấy là chính đáng, ngay cả khi chúng không tuân theo khuôn mẫu thông thường."

Một người cố vấn vẫn đang học hỏi

Mọi việc không phải lúc nào cũng dễ dàng. "Cố vấn cho cả một thế hệ mới có thể là một thách thức", Sovena thừa nhận. "Họ có tiếng lóng riêng, văn hóa riêng, và rất dễ cảm thấy lạc lõng. Nhưng tôi cố gắng theo kịp những gì học trò của mình quan tâm, dù đó là xu hướng, âm nhạc hay meme, chỉ để kết nối." Nỗ lực đó đã mang lại kết quả rất tốt, và như Sovena đã nhận ra, việc xây dựng mối quan hệ đó luôn xứng đáng.

Cô nhấn mạnh rằng bậc trung học phổ thông có thể là một giai đoạn căng thẳng đối với học sinh năm nhất khi phải đối mặt với học vấn, bản sắc cá nhân và áp lực từ bạn bè. "Ngay cả khi điều gì đó có vẻ nhỏ nhặt với chúng ta, nó cũng có thể trở nên to lớn đối với các em. Tôi đã học được rằng điều quan trọng nhất là thừa nhận cảm xúc của các em, thay vì hạ thấp hoặc gạt bỏ chúng. Bạn phải đối mặt với chúng ở đúng nơi chúng đang ở."

Sovena chia sẻ rằng trải nghiệm này cũng giống như một hành trình đối với cô và những người được cô dìu dắt. "Việc dìu dắt đã dạy tôi tính kiên nhẫn, cách hỗ trợ mà không cần phải thúc ép quá mức. Nó cũng giúp tôi biết lắng nghe hơn, đặc biệt là với em gái tôi."

Em gái cô, hiện đang là học sinh năm hai trung học, cũng là học viên của chương trình Apex Mentoring Program (Chương trình Cố vấn Trực tuyến Quốc gia). "Giờ em ấy tự tin hơn, hòa đồng hơn. Tôi đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của sự hỗ trợ này, không chỉ từ tôi mà còn từ các cố vấn của em ấy. Đó là một khoảnh khắc trọn vẹn."

Lời khuyên cho tình nguyện viên mới

Khi được hỏi lời khuyên dành cho những tình nguyện viên mới, Sovena trả lời đơn giản: "Không có cách nào hoàn hảo để trở thành người cố vấn".

“Điều tốt nhất bạn có thể làm là luôn hiện diện và có mặt. Hãy cởi mở. Hãy là một con người. Bạn không cần phải có tất cả câu trả lời. Và khi nghi ngờ? Hãy nhờ giúp đỡ. Đội ngũ Apex rất nhiệt tình hỗ trợ, họ sẽ hướng dẫn bạn mọi thứ. Họ cũng là người cố vấn của tôi trong quá trình này.”

Nhìn lại hành trình, Sovena chia sẻ rằng việc được cố vấn đã định hình cô cũng như những người được cô cố vấn. "Bạn nghĩ mình ở đó để dạy dỗ và hướng dẫn, nhưng thực ra, bạn cũng đang trưởng thành. Đó là một trong những điều bổ ích nhất tôi từng làm."