Gustong Magboluntaryo nang Hindi Umalis ng Bahay? Tingnan kung bakit sinasabi ng mentor na ito na ang pagboboluntaryo sa Apex ay isa sa mga pinakamagagandang bagay na nagawa niya kailanman

Kilalanin si Sovena – Isang Virtual Mentor 

Naging bahagi si Sovena ng Apex for Youth's National Virtual Mentoring Program mula noong pilot phase noong Enero 2023. Nagmula siya sa isang maliit na bayan sa Pennsauken, New Jersey, at nag-recruit pa nga ng one-fifth ng mga mentee mula sa dati niyang high school. 

"Ang aming mga anak ay nagmula sa isang komunidad na mababa ang kita, at walang maraming pagkakataon para sa amin. Sa lahat ng natutunan ko sa kolehiyo at sa pamamagitan ng aking corporate career, gusto kong ibalik sa kanila ang kaalamang iyon. Nang magsimula ang programa, labis akong nasasabik. Isa itong virtual na programa, na nangangahulugan na ang mga bata ay madaling sumali at mag-explore ng higit pa sa mundo sa pamamagitan lamang ng pagpapakita at pakikipag-ugnayan," sabi ni Sovena. 

Sinusuportahan ng Apex for Youth's National Virtual Mentoring Program mga mag-aaral sa high school malayuan sa buong bansa sa pamamagitan ng structured virtual mentorship, na ginagabayan sila sa personal na pag-unlad, paggalugad sa sarili, at mga landas sa karera/akademiko. Ito ay ang perpektong programa para sa mga hindi nakatira sa NYC at nais pa ring magturo ng isang tao nang hindi bababa sa dalawang taon. 

(Kung nakatira ka sa NYC, huwag mag-atubiling tuklasin ang aming mga pagkakataong magboluntaryo nang personal para sa iba't ibang pangkat ng edad dito.)

Ibinahagi ni Annie Tan, ang National Virtual Mentoring Program Manager, kung gaano kahalaga ang papel ni Sovena sa paghubog ng programa:

"She believed in our program so much that she recruited from her alma mater," she said. "Mula noon, si Sovena ay nagpatakbo ng isang marathon upang makalikom ng pera para sa Apex. Siya ay naging masigasig, mabait, matiyaga, at maalalahanin kay Monica, ang kanyang mentee na nagtapos noong nakaraang taon, at ngayon sa kanyang pangalawang mentee, si Kaitlyn. Napakasuwerte namin na siya ang pinakamalaking cheerleader ng aming virtual na programa."

Gawing Makahulugan ang Mentorship

Ang pagboluntaryo sa Apex ay nag-alok kay Sovena ng isang bagay na hindi niya nakita sa kanyang trabaho o buhay panlipunan. "Ito ay nakakatugon sa ibang antas. Bawat buwan, kapag nag-log in ako at nakita ko ang lahat ng mga mentee at mentor na lumalabas, ako ay lubos na ipinagmamalaki na maging bahagi nito."

Masigasig siyang suportahan ang mga kabataang Asian American, lalo na ang mga mula sa mga komunidad na kulang sa serbisyo. "Maraming pressure sa mga batang Asian na may mababang kita — para gumanap, matugunan ang mga inaasahan, mamuhay ayon sa mito ng 'modelo ng minorya'. Ngunit hindi lahat ay may gabay o suporta para malaman ang mga bagay-bagay. Doon talaga mahalaga ang mentorship."

Isa sa kanyang ipinagmamalaking sandali ay ang pagtulong sa isang mentee sa kanyang maliit na grupo na tuklasin ang mga alternatibo sa kolehiyo. "Ayaw niyang pumunta sa tradisyunal na ruta, at okay lang iyon. Tinalakay namin ang iba pang mga opsyon, tulad ng pagsali sa militar. Tinulungan siya ng mentorship na makita na mayroong higit sa isang kahulugan ng tagumpay at na ang kanyang mga pangarap ay wasto, kahit na hindi ito sumusunod sa karaniwang script."

Isang Mentor na Nag-aaral Pa Rin

Ito ay hindi palaging madali. "Maaaring maging isang hamon ang pagtuturo sa isang buong bagong henerasyon," pag-amin ni Sovena. "Mayroon silang sariling slang, sariling kultura, at madaling makaramdam ng pagkawala ng ugnayan. Ngunit sinusubukan kong makipagsabayan sa kung ano ang gusto ng aking mentee, kung ito man ay uso, musika, o meme, para lang kumonekta." Ang pagsisikap na iyon ay napakalayo, at gaya ng nalaman ni Sovena, palaging sulit na buuin ang ugnayang iyon.

Binibigyang-diin niya na ang mataas na paaralan ay maaaring makaramdam ng matinding para sa mga freshmen na nag-navigate sa akademya, pagkakakilanlan, at panggigipit ng mga kasamahan. "Kahit na ang isang bagay ay tila maliit sa amin, maaari itong makaramdam ng napakalaking para sa kanila. Natutunan ko na ang pinakamahalagang bagay ay upang patunayan ang kanilang mga damdamin, sa halip na i-minimize o i-dismiss ang mga ito. Kailangan mong makilala sila kung nasaan sila."

Sinabi ni Sovena na ang karanasan ay naging isang paglalakbay para sa kanya tulad ng para sa kanyang mga mentee. "Ang mentoring ay nagturo sa akin ng pasensya, kung paano sumuporta nang hindi masyadong mahirap. Nakatulong ito sa akin na maging isang mas mahusay na tagapakinig, lalo na sa aking sariling nakababatang kapatid na babae."

Ang kanyang kapatid na babae, ngayon ay isang sophomore sa high school, ay isa ring Apex mentee sa National Virtual Mentoring Program. "Mas confident siya, mas sosyal ngayon. Nakita ko mismo kung gaano kalakas ang ganitong uri ng suporta, hindi lang mula sa akin, kundi pati na rin sa mga mentor niya. Ito ay isang full-circle moment."

Payo para sa mga Bagong Volunteer

Nang tanungin kung anong payo ang ibibigay niya sa mga bagong boluntaryo, pinananatiling simple ni Sovena: "Walang perpektong paraan upang maging isang tagapayo."

"Ang pinakamagandang bagay na maaari mong gawin ay magpakita nang palagian at naroroon. Maging bukas. Maging tao. Hindi mo kailangang magkaroon ng lahat ng mga sagot. At kapag may pagdududa? Humingi ng tulong. Napaka-supportive ng staff ng Apex, gagabayan ka nila sa anumang bagay. Sila rin ang naging mentor ko sa prosesong ito.”

Sa pagmumuni-muni sa paglalakbay, sinabi ni Sovena na hinubog siya ng mentor tulad ng paghubog nito sa kanyang mga mentee. "Sa tingin mo nandiyan ka para magturo at gumabay, ngunit sa totoo lang, lumalaki ka rin. Isa ito sa mga pinakakasiya-siyang bagay na nagawa ko."