집을 떠나지 않고 자원봉사를 하고 싶으신가요? 이 멘토가 에이펙스에서의 자원봉사가 지금까지 해온 일 중 가장 보람된 일이라고 말하는 이유를 알아보세요.

소베나 - 가상 멘토 만나기 

소베나는 청소년을 위한 에이펙스의 전국 가상 멘토링 프로그램 2023년 1월 파일럿 단계부터 멘티를 모집하고 있습니다. 뉴저지주 펜소켄의 작은 마을 출신인 그녀는 멘티의 5분의 1을 자신이 다니던 고등학교에서 모집하기도 했습니다. 

"우리 아이들은 저소득층 가정에서 자랐기 때문에 기회가 많지 않습니다. 대학과 회사 생활을 통해 배운 모든 지식을 아이들에게 전하고 싶었습니다. 프로그램이 시작되었을 때 저는 매우 기뻤습니다. 가상 프로그램이었기 때문에 아이들이 쉽게 참여할 수 있었고, 참여만 하면 더 많은 세상을 탐험할 수 있었죠."라고 소베나는 말합니다. 

청소년을 위한 에이펙스의 전국 가상 멘토링 프로그램은 다음을 지원합니다. 고등학생 체계적인 가상 멘토링을 통해 전국적으로 원격으로 개인 개발, 자기 탐색, 진로/학업 경로를 안내합니다. 뉴욕에 거주하지 않으면서도 최소 2년 동안 누군가를 멘토링하고 싶은 분들에게 완벽한 프로그램입니다. 

(뉴욕에 거주하는 경우, 다양한 연령대를 위한 대면 자원봉사 기회를 자유롭게 탐색해 보세요. 여기를 클릭하세요.)

전국 가상 멘토링 프로그램 매니저인 애니 탄은 소베나의 역할이 프로그램을 형성하는 데 얼마나 중요한 역할을 했는지 공유했습니다:

"그녀는 우리 프로그램을 너무 믿었기 때문에 모교에서 지원자를 모집했습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그 이후로 소베나는 에이펙스를 위한 기금 마련을 위해 마라톤을 뛰었습니다. 그녀는 작년에 졸업한 멘티인 모니카와 현재 두 번째 멘티인 케이틀린에게 열정적이고 친절하며 인내심과 사려 깊은 태도를 보여줬습니다. 우리 가상 프로그램의 가장 큰 치어리더로 그녀를 만나게 되어 정말 행운입니다."

의미 있는 멘토링 만들기

에이펙스에서 자원봉사를 하면서 소베나는 직장이나 사회생활에서 찾지 못했던 무언가를 얻었습니다. "완전히 다른 차원의 보람을 느낍니다. 매달 로그인해서 모든 멘티와 멘토가 나타나는 것을 보면 이 프로그램의 일원이 된 것이 정말 자랑스럽습니다."

그녀는 아시아계 미국인 청소년, 특히 소외된 지역사회의 청소년을 지원하는 데 열정을 쏟고 있습니다. "저소득층 아시아계 청소년들은 성적을 내고, 기대에 부응하고, '모범적인 소수민족'이라는 신화에 부응해야 한다는 압박을 많이 받습니다. 하지만 모든 사람이 이를 해결할 수 있는 지도나 지원을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 바로 이 점이 멘토링이 정말 중요한 이유입니다."

가장 자랑스러웠던 순간 중 하나는 소그룹에 속한 한 멘티가 대학에 대한 대안을 모색하는 것을 도왔을 때였습니다. "그 학생은 전통적인 길을 가고 싶지 않았고, 그건 괜찮았어요. 우리는 군 입대 등 다른 옵션에 대해 논의했습니다. 멘토링을 통해 그는 성공에 대한 정의는 여러 가지가 있으며, 일반적인 각본을 따르지 않더라도 자신의 꿈이 유효하다는 것을 깨닫게 되었습니다."

아직도 배우고 있는 멘토

항상 쉬운 일은 아니었습니다. "완전히 새로운 세대를 멘토링하는 것은 어려운 일입니다."라고 소베나는 인정합니다. "그들은 자신들만의 은어와 문화를 가지고 있기 때문에 연락이 닿지 않는다고 느끼기 쉽습니다. 하지만 저는 멘티와 소통하기 위해 트렌드, 음악, 밈 등 멘티가 좋아하는 것을 따라잡으려고 노력합니다." 이러한 노력은 큰 도움이 되며, 소베나의 경험에서 알 수 있듯이 유대감을 쌓는 것은 언제나 그만한 가치가 있습니다.

그녀는 신입생들에게 고등학교는 학업, 정체성, 또래의 압력에 시달리는 치열한 시기라고 강조합니다. "우리에게는 사소해 보이는 일이라도 학생들에게는 크게 느껴질 수 있습니다. 저는 학생들의 감정을 최소화하거나 무시하기보다는 그들의 감정을 확인하는 것이 가장 중요하다는 것을 배웠습니다. 그들이 있는 곳에서 그들을 만나야 합니다."

소베나는 이 경험이 멘티와 마찬가지로 자신에게도 여정이었다고 말합니다. "멘토링을 통해 인내심을 배웠고, 너무 세게 몰아붙이지 않고 지지하는 방법을 배웠습니다. 특히 제 여동생의 말을 더 잘 듣는 사람이 되는 데 도움이 되었습니다."

현재 고등학교 2학년인 그녀의 여동생도 전국 가상 멘토링 프로그램에서 Apex 멘티로 활동하고 있습니다. "동생은 이제 자신감도 생기고 사교성도 높아졌습니다. 이런 종류의 지원이 얼마나 큰 힘이 되는지 저뿐만 아니라 그녀의 멘토들에게서 직접 보았습니다. 정말 뿌듯한 순간입니다."

신규 자원봉사자를 위한 조언

신규 자원봉사자에게 어떤 조언을 해주고 싶냐는 질문에 소베나는 간단하게 답합니다: "멘토가 되는 완벽한 방법은 없습니다."

"여러분이 할 수 있는 최선의 방법은 꾸준히 출석하고 참석하는 것입니다. 개방적이 되세요. 인간적이 되세요. 모든 답을 다 알고 있을 필요는 없습니다. 확실하지 않다면? 도움을 요청하세요. Apex 직원들은 매우 지원적입니다.무엇이든 안내해줄 것입니다. 이 과정에서 그들은 저의 멘토이기도 했습니다."

소베나는 그 여정을 되돌아보며 멘토링이 멘티만큼이나 자신을 변화시켰다고 말합니다. "가르치고 안내한다고 생각하지만 실제로는 자신도 성장하고 있습니다. 제가 지금까지 해온 일 중 가장 보람된 일 중 하나입니다."