계획 없이 뉴욕으로 이사 와서 자원봉사를 하겠다고 하면 어떻게 되나요?

카란은 텍사스 주 댈러스에서 뉴욕으로 이사 왔을 때 아는 사람이 없었습니다. 다른 많은 이민자들과 마찬가지로 그녀는 광활하고 비인간적으로 느껴질 수 있는 도시에서 연결감, 목적, 커뮤니티를 찾고 있었습니다. 에이펙스 포 유스를 통해 그녀가 발견한 것은 따뜻한 커뮤니티, 성장할 수 있는 기회, 젊은이들의 삶에 지속적인 영향을 미칠 수 있는 기회라는 더 깊은 무언가였습니다.

"아는 사람 하나 없이 뉴욕으로 이사 왔기 때문에 에이펙스에 합류했습니다."라고 카란은 말합니다. "에이펙스는 제가 찾던 커뮤니티였습니다. 멤버들과 직원들의 지원이 정말 많았어요. 같은 생각을 가진 많은 사람들을 만났고, 에이펙스는 정말 멋진 공간입니다."

이제 002초등학교에서 에이펙스 애슬레틱스의 농구 코치로 2년차를 맞이한 카란은 3, 4, 5학년 학생들과 함께 일하고 있습니다. 지원 당시에는 농구에 대한 배경 지식이 없었지만, 그녀는 자신의 안전 지대에서 벗어나고 싶었기 때문에 이 역할을 전적으로 받아들였고, 그 결과 가장 보람 있는 결정 중 하나가 되었다고 합니다.

카란의 존재는 에이펙스 직원과 동료 자원봉사자들에게도 눈에 띄지 않았습니다. 육상 프로그램 매니저인 헤이우드는 이렇게 말합니다:

"모든 학생의 이름을 부르며 가장 먼저 도착하고 가장 늦게 퇴장하며 모든 세션에 일관성과 전염성 있는 에너지를 불어넣는 자원봉사자가 있다고 상상해 보세요. 농구 경험이 전혀 없는 상태에서 농구를 처음부터 배웠고, 꾸준히 코칭 기술을 연마하여 청소년들이 최고의 지도를 받을 수 있도록 했습니다. LMC의 추가 근무부터 맨해튼 전역의 가족의 밤 또는 연사 패널 지원까지, 마지막 순간에 도움이 필요할 때마다 이 자원봉사자는 코트를 넘어선 공감과 리더십으로 부름에 응답합니다. 그들의 신뢰성과 진심은 모든 프로그램에서 모범이 되는 Apex 자원 봉사자입니다."

한 번에 한 번의 훈련으로 자신감 쌓기

카란을 매주 계속 찾아오게 하는 것은 스포츠뿐만 아니라 아이들 덕분입니다.

"우리가 어떤 영향을 미치고 있는지 정말 실감할 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "처음에는 부끄러움을 많이 타거나 자신감이 부족했던 청소년들도 스스로를 놀라게 합니다. 못 할 것 같았던 훈련을 해내고, 그 모습을 보면 얼마나 뿌듯해하는지 알 수 있습니다. 그런 아이들의 모습을 지켜보는 것이 일주일 중 가장 즐거운 순간입니다."

공감과 팀워크

카란이 자랑스럽게 회상하는 순간은 팀이 진정한 스포츠맨십과 서로에 대한 배려를 보여줬을 때입니다.

"저는 좀 더 부드러운 코치가 되려고 노력합니다."라고 그녀는 설명합니다. "저는 팀워크와 팀원들의 지원을 강조합니다. 어느 날 한 학생이 훈련 도중 발을 헛디뎌 넘어졌어요. 대회 중이었음에도 불구하고 팀원 전체가 멈춰서 학생을 확인했습니다. 누가 이겼는지는 중요하지 않았고, 서로 일으켜 세우고 괜찮은지 확인했습니다. 그 순간은 저에게 큰 의미가 있었습니다. 아이들이 우리가 가르치려는 것을 정말 이해하고 있다는 것을 보여줬거든요."

자원 봉사자로서 그리고 한 사람으로서 성장하기

카란은 에이펙스와 함께한 여정을 통해 청소년들에게만 영향을 준 것이 아니라 자신의 인생관에도 깊은 영향을 미쳤습니다.

"자원봉사를 통해 청소년의 입장에서 많은 것을 배웠습니다. 긴장을 풀고, 더 즐기고, 모든 것을 너무 심각하게 받아들이지 않는 법을 배웠습니다."라고 그녀는 말합니다. "뉴욕으로 이사한 것은 큰 변화였고, 직장, 아파트, 인간관계 등 모든 것에 대해 끊임없이 의문을 품고 있었어요. 하지만 아이들과 함께 시간을 보내면서 다시 장난기와 존재감을 되찾게 되었습니다. 삶이 항상 그렇게 무거울 필요는 없다는 것을 깨닫게 되었죠."

에이펙스를 통해 그녀는 새로운 도시에서 집처럼 편안하게 지낼 수 있는 지원 시스템도 찾았습니다.

"저는 특히 제가 가장 좋아하는 차이나타운에서 많은 인맥을 쌓았습니다. 이곳에서 이렇게 친밀한 그룹을 만나게 될 줄은 상상도 못했는데, 실제로 만나게 되었죠. 저는 뉴욕에 단순히 도시를 빼앗기려고 온 것이 아닙니다. 에이펙스에서 자원봉사를 하면서 저를 두 팔 벌려 환영해준 이곳에 보답하는 기분이 들었습니다."

중요한 멘토링

"열정을 추구하고, 도시를 옮기고, 과감한 결정을 내리는 등 자신과 비슷한 사람이 다양한 일을 하는 모습을 보여주는 것이 중요합니다. 많은 청소년들이 '직업이 뭐예요? 왜 이사하셨나요? 어떻게 그렇게 할 수 있다는 것을 알았나요?'라고 묻습니다. 저는 막막하거나 확신이 서지 않을 때 어떤 기분인지 알기 때문에 이런 이야기를 나누는 것을 좋아합니다. 저는 그들이 자신의 길을 선택할 수 있다는 것을 알았으면 좋겠어요."

신규 자원봉사자를 위한 조언

에이펙스에서 자원봉사를 고려하는 모든 이들에게 카란이 전하는 메시지는 간단합니다: "그냥 해보세요."

"한 번도 해본 적이 없더라도 새로운 것에 도전하세요. 저는 농구 경험이 전혀 없는 상태에서 배우고 싶다는 생각에 농구 프로그램에 지원했고, 실제로 배웠어요. 에이펙스에는 정말 많은 프로그램이 있어서 누구에게나 맞는 프로그램이 있습니다. 처음 시도한 것이 적성에 맞지 않더라도 괜찮습니다. 참여하고 성장할 수 있는 다른 방법이 있으니까요."

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